和Walkman、智能手机不同，自动驾驶的尝鲜者可能不是年轻人
由退休人员组成的退休社区可能是自动驾驶汽车的最佳适用地
从Walkman随身听到iPhone手机，第一批新技术的使用人群往往是年轻人。但是，在自动驾驶汽车技术上，最理想的早期使用者是退休人员，不止硅谷初创公司Voyage一家公司得出这样的结论。
Voyage正在佛罗里达州一个拥有12.5万人口的退休社区The Villages测试其自动驾驶汽车。Voyage的CEO奥利佛·卡梅隆(Oliver Cameron)表示，退休小镇非常适合自动驾驶汽车，原因由以下三点。
首先，对于自动驾驶汽车来说，这里的环境和路况比繁华的市中心更简单，更容易驾驶。这里的速度限制较低，道路布局也没那么复杂，各式车辆也少。
其次，这里的出行需求强劲。活跃的退休人员想要四处走动，但又不想买一辆汽车，毕竟买车和养车费用高，又很麻烦。对于没有驾驶能力或丧失驾驶信心的居民来说，在有需要时“召唤”汽车，显然更具吸引力。
在美国某些地方，自动驾驶汽车已经招致了当地人的批评和敌对。卡梅隆表示，但是Voyage的自动驾驶汽车在The Villages社区颇受欢迎。
第三，这里有一条通往大型市场的清晰道路。The Villages是美国最大的退休社区，也是美国增长最快的居住区之一。由于老龄化问题不断加深，美国这类社区的数量正在迅速增长。“我们希望这里成为全球首个将自动驾驶作为主要交通工具的城市。”卡梅隆补充说道。
退休社区和自动驾驶汽车之间的完美契合还有着其它原因。
人们退休后往往选择去一些温暖、阳光充足的地方。这些地方很少会下雪，所以极端天气干扰自动驾驶传感器的风险也很小。另外，社区内的道路属于私人财产，对自动驾驶汽车运营商的报告要求较少，监管也简单得多。这里的每个人都是退休人员，没有上下班高峰期，几乎一整天的乘车需求相差无几。在这里，自动驾驶车队不需要庞大车队的支撑也能轻松应对高峰期。
目前，Voyage在The Villages社区运营6辆自动驾驶原型车，车内暂时还配备有安全驾驶员，以监控自动驾驶汽车性能并处理意外情况。该公司还在圣何塞的一个退休社区进行测试。作为在这些社区独家提供自动驾驶汽车服务的协议的一部分，Voyage授予了这两个社区的所有者0.5%的股份。
卡梅隆表示，这有助于协调激励机制。最终的定价模式尚未确定，他更倾向于每月签订一定次数的出行合约(就像移动电话运营商提供固定数量的通话时长和移动数据)。
相比针对年轻的城市居民的拼车业务，老年人的汽车所有权的变更可能更容易。卡梅隆表示：“自动驾驶汽车的技术水平还没有为进入旧金山市中心做好准备。”
一位93岁的老妇人曾乘坐Voyage的自动驾驶汽车，她告诉卡梅隆，这让她回忆起年轻时乘坐马车旅行的情景。当他们步入老年阶段，有些人似乎回溯到了过去。但是，这些退休的美国人可能已经生活在未来了。