自动驾驶出租车革命并非轻而易举 Zoox再融资5亿美元

Zoox知道，需要大量投资才能将使用专门设计且没有传统驾驶控制设备的机器人车辆变成现实，从而实现其按需乘车服务的愿景。幸运的是，这家隐形创业公司在财务方面取得了更多进展，在由澳洲商业软件巨头Atlassian联合创始人兼首席执行官迈克·坎农-布鲁克斯（Mike Cannon-Brookes）领投的B轮融资中获得了5亿美元，布鲁克斯也加入了Zoox董事会。

 

由澳大利亚艺术家和企业家蒂姆·肯特-克莱（Tim Kentley-Klay）和计算机科学家杰西·莱文森（Jesse Levinson）领导，这家位于加利福尼亚州福斯特城的公司已经筹集了近8亿美元，其目标是在2020年推出品牌服务。再次获得融资后，Zoox的估值提升至大约32亿美元，肯特-克莱透露。

 

“在还没有收入、未推出产品、也没有客户的公司中，能够筹集到如此数额的资金是前所未有的。”他说，“这说明了团队的素质和我们的愿景相当有吸引力，以及我们所能达到的目标都是有竞争力的。”

 

虽然Waymo和Cruise以及基本上所有其他自动驾驶技术公司都在修改现有车型设计，与自动驾驶功能所需的传感器和计算能力相结合，但Zoox似乎是唯一一家从头开始为完全自动驾驶而设计车辆的公司。肯特-克莱一直在改进其车型设计，这款车在2013年洛杉矶车展上首次亮相，最新版本VH5已经从低调时尚概念转变为更像微型巴士。

最终的设计仍然保密，但该公司的目标是制造一款电动汽车，客舱更宽敞，由于没有方向盘，刹车和油门踏板以及仪表板控制装置，因此更加专注于乘客舒适性。在车内，乘客座椅是面对面的，而车辆外部没有明确的前端和后端。在向美国政府提交的专利中显示，Zoox计划将车辆从四个象限进行组装，就像乐高积木一样。

 

坎农-布鲁克斯是肯特-克莱的伙伴，澳大利亚科技企业家，他的Blackbird Ventures投资基金参与了Zoox的所有融资活动， B轮融资是他迄今为止最大的个人投资。

 

他说：“领导这一轮投资并用我自己的钱开一张超过1亿美元的支票并不只是一个小小的承诺。”“这比我之前的投资大五倍，你可以认为我对他们所要做的事情具有相当的信心，”他说。

Zoox其他投资者包括硅谷风险投资公司DFJ和Lux Capital，以及亿万富翁、电影制片人托马斯·图尔（Thomas Tull）。肯特-克莱此前曾表示，Zoox正在进行一场“十亿美元的赌注”，他对未来的愿景充满信心，但其拒绝透露未来还会有多少筹款。

 

此外，他也并未透露其本人和莱文森是否拥有Zoox多数股权。

 

该公司于4月迁入新总部。肯特-克莱表示，公司人数已从2015年的5人增加到今天的500多人，每周增加约7人。

 

“我们的推进过程肯定是比较激进的。”他说，“整个公司都在全力以赴地完成这项任务。我们目前仍在瞄准2020年的商业发布。”