为抢占技术制高点，汽车行业风投基金争投科技初创公司

 

WayRay成立于2012年，总部位于瑞士，主要产品为全息平视显示器、Navion增强现实导航系统等。成立之初， WayRay就在努力完善车用全息平视显示器，但是仍未实现商业化。

 

目前，WayRay有望改变这一状况。世界范围内，越来越多的车企对车用全息平视显示器感兴趣。众多汽车制造商们携资金蜂拥而至，支持能够弹出电子窗口的特殊的挡风玻璃膜。

 

汽车行业风投基金的新世界即将到来。

 

为了投资那些他们没有时间或人力研发的突破性技术，那些来自底特律、慕尼黑、和日本的老牌的汽车制造商和传统供应商们纷纷扑向高科技初创公司，斥资千万美元，以期能在自动驾驶、车联网、以及电动汽车领域占据上风。

 

这场投资金额的较量覆盖各个局外的初创公司，尽管这些公司可能很小、没有名气。它颠覆了传统竞争对手的较量方式，他们的比拼可能以哪家的风投公司抢先收购一家科技公司来衡量。

 

这似乎有一种新的淘金热的感觉，但它也给投资者们带来了风险。很多情况下，它们只是一些未经认证的初创公司。

 

 

其中，WayRay已经成为汽车行业的宠儿，部分原因在于它加入的几个项目，如本田的Xcelerator项目以及促成WayRay和日产之间合作的Plug and Play项目。

 

WayRay的战略合作关系副总裁安德烈·夏勒门瑟夫（Andrei Shelomentsev）透露，目前WayRay的合作伙伴涵盖国内外知名企业，如保时捷、中国上汽集团、阿里巴巴等。目前，约有20多家企业与该公司建立了合作关系。

 

在6月份举办的亚洲国际消费电子展（CES Asia）上，夏勒门瑟夫表示，汽车制造商与科技类初创公司合作是全球盛行的大趋势，主要有两大原因。其一，汽车制造商们担心科技公司的威胁；其二，很多车企想要创新，但企业规模庞大、内部官僚之风严重，因此无法实现。

 

危机意识

 

创立风投基金的车企众多，而且还在继续增加。比如，福特汽车、通用汽车、丰田、沃尔沃、宝马。从麦格纳国际（Magna International）到德国的采埃孚（ZF），汽车供应商们也开始加入了这一队伍。

 

汽车行业正在经历巨变，没有企业能够闭门造车，单打独斗。

 

 

雷诺-日产-三菱联盟的总裁卡洛斯·戈恩（Carlos Ghosn）在六月份刚结束的股东大会上就强调了风投基金的重要性。

 

今年一月份，这三家企业就创立了风投公司Alliance Ventures，预计在未来五年的投资超过10亿美元，主要用于新出行、电气化、自动驾驶系统、网络、人工智能等技术。

 

戈恩表示这一基金能够助力他们与初创公司的合作，也能帮助他们拓展新的业务领域，攻克更多的技术。

 

未来的汽车供应商将不再是金属锻造者，而是一个会写代码的高科技公司。但是，汽车制造商和供应商们正在努力向新的前景转变，但是多数情况下，他们并不确定如何去做。

 

近来，丰田也向日本大数据分析公司Albert投资了360万美元。丰田自动驾驶部门总经理平野裕之（Hiroyuki Hirano）表示，对于大规模发展的技术力量，我们充满了危机感。在自动驾驶方面，人工智能非常重要。遗憾的是，丰田在这方面的技术不够先进。

 

疯狂涌入的资金

 

一些保守的投资者也开始把大笔的钱投向了新领域。

 

去年，丰田成立了丰田风投机构 AI Ventures，初期投资1亿美元。2010年，通用的风投公司也同样斥资1亿美元用于新领域技术研发。2011年，宝马拿出1亿美元成立了i Ventures，后来，宝马又投资了5亿美元，并将基金的总部移到了硅谷。

 

 

其他领域的资金流向也是如此。

 

今年3月份，福特拿出6500万美元用于支持3D打印初创公司Desktop Metal Inc.。雷诺-日产-三菱联盟的 Alliance Ventures在今年2月份也投了6500万美元给Ionic Materials Inc., 该公司致力于聚合物的商业化，促使电池更安全、更便宜、续航时间更长。

 

这些在新领域的科技公司都有志于攻克新领域技术，但是也承认他们的方案并不保证能成功。

 

雷诺和日产也承认这一点。刚萌生创立合资企业基金的想法之初，他们就已经开始给予Better Place投资。Better Place当时的项目红极一时，致力于为使用可替换电池的电动车创建充电网络。尽管已经制造出了样车，也签订了协议，Better Place在2013年却以破产收场。

 

现在，资金越来越多地流向了共享出行、AI、地图、云计算、充电和材料公司。 当然，也会有一部分企业会走向破灭。

 

NanoSteel位于美国美国罗得岛州的首府普罗维登斯，专注于使用纳米级微观材料制造的超强度钢材。目前，是通用风投的投资对象之一。

 

Kalray Inc. 是法国的初创企业，目前收到了Alliance Ventures基金的支持。该公司正在研发新一代的“大型多核微处理器”，它能为自动驾驶系统提供更高的计算率、更低的能量消耗。

 

GaN Systems则是一家加拿大创业型公司，目前得到了宝马I Ventures的支持。这家公司致力于取代硅，使用氮化镓来制造二极管和晶体管，使其在完成能量转化时更加高效、所需成本更低。

 

WayRay希望将传统汽车挡风玻璃转变为一个能够以增强现实技术为指导、能使用平视显示器的透明屏幕。WayRay表示，传统的系统使用笨重的光学镜片，既昂贵，又占据车内仪表盘的空间。

 

 

WayRay希望能借助一种特殊的全息薄膜来实现这一目标，这一薄膜在挡风玻璃的玻璃层和激光投影调节系统之间。目前该公司还未公布这一产品的确切制造日期。

 

错失良机？

 

对于很多只有骨干员工和好创意的小公司，与一些像福特、丰田类的产业巨头合作事关生死，他们需要丰富的资金注入方能有机会成功。

 

汽车制造商们也越来越觉得他们几乎没有选择，不得不冒险投资来走出舒适区。对于部分企业来说，相比投资带来的风险，在竞争对手前抢占技术高点显得更重要。

 

 

Albert 是一个大数据分析公司，背后有丰田的撑腰。2015年2月，它在东京证券交易所上市。直到现在，该公司仍在努力实现盈利。

 

尽管如此，这并未吓退财大气粗的汽车制造商。丰田的部门经理平野裕之表示，即使对丰田这样的公司来说，内部聘请数据专家也并不容易。对于他们来说，直接买进反而是一种捷径。他表示相比投资失败，直接错失良机才是最大的恐惧。

 

平野裕之还表示，可怕的不是不能短期内获得收益，而是Albert一旦与其他汽车制造商建立伙伴关系，丰田就很难再与之合作。如果错失这种机会，或许丰田将面临被竞争对手远远甩在后面的风险。