芯片再遭老美限令,中国自动驾驶的路断了吗?
发展太快势必会遭受到“眼红”和嫉妒,想必这句话令很多人都有同感。
众所周知,近年来中国智能行业和芯片行业的发展一直处于飞速上升期,而中国的进步也注定遭受到了某些“小心眼”的国家眼红,甚至有一些国家担心在这些领域上,被中国赶超,所以也因此,国内芯片行业近年来一直受到来自其他国家的打压。
提起芯片打压,是否很多人下意识就会想到华为品牌早些年遭受到美国制裁,导致自己研发的芯片无法生产问题,也因此令华为的手机业务在市场中迅速遭受巨大创伤。
中国芯片再次受到限令制裁
2022年8月31日,根据国外媒体报道,美国政府针对英伟达、AMD两个品牌旗下的高性能芯片开展限华限令,这件事情对于国内芯片以及汽车等行业都将迎来巨大的考验。
根据英伟达在向SEC提交的声明中表示,8月26日接到美国政府对其下的通知,通知对其未来向中国(包括香港)和俄罗斯的A100/H100芯片的任何出口实施了新的许可要求,最可怕的是,为了遏制住国内的发展脚步,该通知责令“立即生效”。
从目前的消息所透露,未来峰值性能和I.O性能达到或高于A100的芯片,都在许可证要求范围之内,也就是表明,未来英伟达以及AMD的用于云端数据中心的高性能AI芯片,都将于国内无缘。
先来剖析一下大家最关心的问题,对于在限令中提及的芯片,究竟有何作用?
目前,国内新能源汽车市场以及自动驾驶行业,很多企业都基于英伟达A100打造自动驾驶训练中心,包括大家熟知的蔚来、小鹏等新势力品牌,而限令的出现,也直接影响着国内自动驾驶发展脚步。
可能这里很多人会有疑问,限制了国外对国内的芯片出口,那国内自己难道不能造芯片吗?
中国芯片的困境?
先来看中国目前芯片行业的处境,2021年中国芯片80%都来自于进口,仅有20%的自主产能,而2021年中国芯片进口金额更是高达4346亿美元,创下历史新高,当下的国内芯片市场,对外进口的依赖程度极高。
之所以国内芯片行业拥有如此处境,主要的原因是半导体芯片研发涉及到诸多技术环节,包括设计、制造、封测等,而芯片行业更是周期长、利润低、门槛高的行业,也导致很多“生意人”根本不愿涉足该领域。
为了能够让更多人了解芯片被制裁的原因,笔者以华为品牌举例。
芯片的研制非常困难,其中有两道工序是最为关键,分别是设计和制造。
华为手机设备此前一直采用自研的麒麟芯片,所以在设计领域,华为品牌并未遭受限制,但是在制造环节中却受到阻碍。
光刻机是芯片制造的核心装备,目前行业内主流均在设计和研发7nm甚至5nm以及更低的制程,而低于10nm以下制程,均要采用极紫外光刻机生产,目前全球高端光刻机市场被荷兰ASML垄断,ASML背后两大股东:资本国际集团和美国贝莱德集团,都是美国控股企业。
所以在制裁华为品牌中,美国就限制住了光刻机,即便是华为品牌有能力设计出麒麟芯片,缺少了制造芯片的核心装备光刻机,也就限制住了华为的生产制造。
近期,美国看到了中国芯片行业的高速发展,为了更大程度的限制中国芯片的速度,又开始对中国芯片设计环节进行限制。
EDA是电子设计自动化的简称,也是行业内的设计软件,主要利用计算机软件来完成大规模集成电路设计、防震、验证等流程,并且EDA软件是集成电路领域的上游基础工具,更是集成电路产业战略基础支柱之一。最近美国为了限制中国自研芯片的诞生,直接限制了中国使用EDA软件。
所以目前国内的芯片行业,在设计和制造环节都遭受到了较大的重创,也更是对国内自动驾驶行业的重大打击。
很多用户可能也会有一个疑问,那为何国内自己不研发光刻机和EDA同类别的软件呢?
根据数据统计,2021年,全球芯片市场规模4000多亿美元,而全球光刻机试产规模也仅有100亿美元,仅占芯片的1/40。
市场规模小,并且技术壁垒高,和目前芯片行业也同处一样的困境,巨大金钱投入搞研发,还不见得有市场回报,而且即便是投入成功以后,因为和知名品牌无法抗衡和竞争,即便是投入了很多的金钱,也随时都可能面临被市场淘汰,造就了行业当前的困境和难题。
无论是光刻机还是EDA工业软件市场,此前都无法在国内有很好的前景,也很少有愿意涉足的企业。而在限令颁布以后,也更促进了国内芯片设计和制造领域的快速发展,在没有代替品之时,更应该放心大胆的去创造。
根据行业内的处境和笔者个人分析,在设计和制造两大环节对国内的限制,短期内,国内芯片行业都将遭受“黑暗时刻”。
除此之外,目前汽车制造行业,所需芯片不局限于自动驾驶芯片和车机芯片,根据此前小鹏汽车何小鹏先生所表示,一台智能电动汽车所需芯片需要5000颗以上芯片,其中包括传感器芯片、MCU芯片等众多品类,所以在未来国内芯片发展中,尽可能的去化繁为简,也是此次重创突破中,非常核心的一环,帮助未来减少芯片需求和困难,更有利于国内汽车行业发展。
目前很多汽车品牌也开启中央计算架构的方案, 将众多此前的单颗芯片进行高度集成,一套中央架构计算平台,可以缩减众多此前布局与车辆各个单元的细分芯片,甚至可以让原来车内的芯片数量缩减10倍,更有利于整车的集成性。
黑暗or光明?
9月2日,根据国内媒体报道,小鹏汽车董事长何小鹏先生在微信朋友圈内发表了关于限令的看法,何小鹏先生表示,坏消息是这会对所有自动驾驶云端训练带来挑战,好消息是刚好小鹏汽车已经将未来几年的需求提前买回来了。
笔者看到后也是非常赞叹,看来喜欢囤货也不是一个坏事!
言归正传,英伟达A100限令必定是对国内芯片行业和自动驾驶等诸多行业的一次打击,但打击的背后也许正是机遇。
对于国内自动驾驶行业的“黑暗”,则是中国汽车自动驾驶行业,刚好处于快速上升期,甚至可以称之为飞速成长期,纵观整个自动驾驶全球市场,也仅有特斯拉一个品牌在自动驾驶赛道中跑得较快,余下的第一梯队均为国内选手,此时断供国内高性能芯片对中国自动驾驶行业一定是惨痛的打击。
重创所带来的黑暗,需要国内芯片市场要在更短的时间内“摸黑过河”,限令对于国内芯片行业,也一定是一次强有力的压力,压力则更是国内芯片发展速度的”催化剂”,能够迫使国内芯片更快的做出应对。
黑暗之下,需要更快的寻找光。
前文提及,在不考虑芯片的设计和制造维度,单从进口的角度来看,目前在英伟达遭受到限令以后,国外也有一些品牌可能会成为英伟达的替代品,可能性最大的也许就是同样在行业内拥有非常高知名度的高通。
提起高通品牌很多用户会说,这不是供应手机芯片和车机芯片的品牌吗,自动驾驶芯片咋替代?
高通此前已经发布了其自研的Ride芯片,采用7nm制程,INT8精度下达到360TOPS算力,整体功耗65W,性能已经可以赶超目前英伟达Orin芯片,目前该芯片已经量产装车。长城品牌此前大火的摩卡DHT PHEV车型,就是采用高通最新芯片,但是具体的表现和软件适配的集成和优化如何,还有待考究。最重要的是,高通也是美国企业,保不齐在未来也会受到制裁,短期内可取,长期有待考究。
其次,国产自动驾驶芯片品牌也不是一个能打的都没有,提起国内自动驾驶芯片,想必关注汽车领域马上想到的就是地平线,而地平线即将量产的征程5也正是旗下的代表。
地平线征程5基于台积电16nm制程打造,AI算力达到128TOPS,从制程和算力来分析,和国外自动驾驶旗舰芯片的确还有一定的差距,但可以预见的是未来地平线在国内自动驾驶芯片领域,一定会对国内自动驾驶行业提供更多的力量。
无论是替换国外供应商,还是采用国内的芯片方案,都可能成为短时间内“无解”的困境中的最优解。
笔者认为,如果能够在限令条件,绕过光刻机和EDA两个环节,在设计和制造领域换道出击,更是在当下黑暗中最需要的“光明”,也才能彻底不受到他国制裁的限制。
写在最后
无论是华为此前遭受的制裁,还是此次芯片进口遭受的限令,都是中国在科技进步发展历程中的“磨难”,而在重创之下,必然要寻求全新的机遇,笔者依旧认为,短期内国内芯片市场一定会受到较大的波动和黑暗时刻,但机遇也同样促使国内的发展脚步,正是因为这样,很多品牌也陆续开始展开半导体行业的投资和研发,有压力则有动力,期待看到国内芯片行业快速破局。