Uber最大股东转投通用Cruise 颠覆自动驾驶格局的独角兽诞生

 

“在实现零排放、零事故、零拥堵的道路上，软银的加入让我们又多了一个强力的合作伙伴。”通用汽车董事长、CEO玛丽·博拉（Mary Barra）说。

5月31日，日本软银（SoftBank）宣布，通过旗下愿景基金（Vision Fund）向通用汽车自动驾驶公司Cruise Automation投资22.5亿美元，创下了这一领域的史上最大单笔投资。

 

投资将分成两轮进行。此次交易达成时，基金将投入第一笔9亿美元的资金；Cruise自动驾驶技术做好商业化应用准备时，基金将进行第二轮注资，金额为13.5亿美元。

两轮投资之后，软银愿景基金将持有GM Cruise 19.6%的股份。

 

 

同时，通用汽车为提升和巩固Cruise在自动驾驶领域的行业地位，也将再投入11亿美元。

软银选择了通用Cruise，除了22.5亿美元后，它背后还隐藏着哪些我们应该看到的信息？

 

软银的帝国拼图

      

软银对出行领域的投资热情早已人尽皆知。

 

算上2017年12月拿下Uber 15%股份的一笔77亿美元投资，它们在这个领域上的累计投资已经超过200亿元，不仅接持股了Lyft、东南亚Grab、印度Ola、以及欧洲Taxify等出行平台，还是Uber和滴滴两家出行领域独角兽的最大股东。

 

 

虽然人们都看好共享出行的未来，出行公司的市场估值也不断攀升，但整个行业尚未盈利的现状始终是它们面临的一项严峻挑战。通过无人驾驶车队的商业化运营，减少司机的开支以降低成本，进而实现盈利，整个行业都对此充满了期待。

 

同时，由于自动驾驶技术和商业化成本在初期阶段仍保持在高昂的水平，将自动驾驶普及到私家车还有巨大的现实差距，因而，共享车队又是自动驾驶部署和商业化测试的最佳土壤。

 

软银显然希望能够通过自己的投资加强共享出行和自动驾驶两个小伙伴之间的密切联动。

 

2017年8月，软银集团董事长孙正义也曾公开表示，共享出行领域的服务将会在共享经济和自动驾驶领域中占据更为重要的战略地位。

 

因此，在此次投资Cruise前，软银早就在自动驾驶领域广泛布局。

 

2016年4月，软银集团和科研公司Advanced Smart Mobility（东京大学ITS中心的分支机构）于日本合资成立SB Drive，专注于自动驾驶车辆开发，主攻公共交通市场。

 

 

在联合成立SB Drive的同时，软银还向Advanced Smart Mobility投资了5亿日元（约合450万美元），控制了该公司三分之一的股份。

 

2017年7月，软银就已联合通用、宝马、丰田等公司，对美国自动驾驶汽车创业公司、主要关注自动驾驶数据收集与相关软件研发的Nauto进行了1.59亿美元的投资。

 

同年10月，软银联合Foundry Group等其他投资机构向美国地理位置数据平台Mapbox投资1.64亿美元，主要为各种 APP和网站开发者提供地图开源平台。

 

此外，软银还在与自动驾驶深度相关的AI技术和移动智能芯片等领域深度投资。

 

2016年9月，它们以326亿美元收购了全球最大移动处理器厂商ARM公司；2017年5月，它们又以40亿美元成为了正在积极研发自动驾驶解决方案的人工智能计算公司英伟达NVIDIA 的第四大股东。

 

自动驾驶竞争新格局

 

软银投资Cruise还在另一个层面反应了自动驾驶竞争中正在诞生的新格局。

 

最近几个月的时间内，一系列的事件开始让人们对于自动驾驶领域和它的参与者们作出着新的判断。

 

特斯拉事故频发已经让人们开始质疑它在现有的硬件条件下到底能否真正实现埃隆·马斯克（Elon Musk）承诺的自动驾驶。

 

而Uber的事故更是让它的自动驾驶项目处于了停滞状态。

 

一位从事自动驾驶研发的业内人士告诉《汽车商业评论》，从Uber公布的事故调查结果来看，它的主要问题在算法。事实上，董事会制定的2019年实现无人驾驶出租车商业化目标一直让Uber在拼命赶工，甚至忽略了很多关键性的安全指标。

 

他指出，Waymo、Cruise两家公司自动驾驶需要的人工干预频次分为每一千英里0.18次和每一千公里0.84次，而Uber的这个数值远高于对手，并一直有意拒绝公开这一信息。这也是它们选择在凤凰城而没有在加州进行测试的原因（加州自动驾驶测试要求厂家必须上报系统人工干预次数）。

 

现在，作为Uber的最大股东软银转身投资了通用的Curise也在某种程度上宣布了Uber在自动驾驶竞争中的落败，并且再次追赶上对手需要花费相当长的时间。

 

另一个信号是，Uber已经宣布将在自动驾驶技术上与Waymo展开合作。

 

看起来，Waymo在自动驾驶领域已经处于领先地位。不久前，它们也已经宣布将在2018年底在亚利桑那州凤凰城成为第一家启动无人驾驶网约车商业化运营的公司。

 

而现在，成功被软银看中，也证明了通用Cruise同样站在技术前沿。

 

通用的总裁丹•阿曼(Dan Ammann)表示，这笔投资是软银对通用过去两年在自动驾驶方面的成就的认可。

 

而软银投资顾问公司（SoftBank Investment Advisers）合伙人Michael Ronen说，通用在实现完全自动驾驶方面取得了重大的进展，将降低事故死亡率、减少排放以及缓解交通拥堵。

 

自通用收购Cruise以来，Cruise一直致力于自动驾驶技术的研发，并且步伐不断加快。

 

 

2017年5月，通用Cruise在旧金山测试了雪佛兰Bolt电动车；同年6月，通用旗下首批搭载新一代自动驾驶技术的130辆测试版雪佛兰纯电动车Bolt在密歇根州工厂下线；同年8月，该公司已开始在硅谷测试自己的自动驾驶汽车打车服务应用。

 

2018年1月，通用汽车官方公布的第四代Cruise自动驾驶汽车图片，它是一辆无需驾驶员、方向盘和踏板就能实现安全驾驶的可量产汽车。它们已经向美国交通部提交申请，计划于2019年投入使用，如果实现，那就意味着通用将一步到位实现L5级自动驾驶。

 

传统车企转型的信心

 

我们再回到通用汽车的角度来看待这场收购有着怎样的意义。

 

 

在通用汽车的官宣中，它们少有的用了“excited”这样一个富有情绪化的用词。

 

为什么会高兴、兴奋？

 

一方面，如同投资人士们所称，这笔投资将使通用成为自动驾驶领域的最有力竞争者，对于它们在自动驾驶的地位提升意义重大，并有助于加快其在2019年实现自动驾驶汽车量产的目标。

 

市场也迅速做出了反馈。

 

当天，通用汽车的股价增幅超过了10%。美国媒体称，这是通用自2009年破产重组后非常值得纪念的一天。

 

另一方面，通用的兴奋是在他们的转型道路上，对Cruise的投资成功将成为一个标杆或者说是极具参考价值的样本。

 

Cruise Automation原本是一家诞生在旧金山的初创公司，成立于2013年。2016年3月，通用汽车以10亿美元将其收归旗下。

 

我们再来看看今天软银对他的投资，22.5亿美元的投资全部到位后，它们将占有Cruise 19.6%的股份，也就是说Cruise的市值预估达到了115亿美元。

 

 

如果单从投资回报来看，通用汽车不仅在自动驾驶技术上取得了快速突破，更获得了超过11倍的收益。

 

更值得一提的是，被软银看中的公司基本上都是资本在市场上跟风的宠儿，Cruise极有可能成为通用汽车在转型中培养出来的第一个独角兽企业。

 

一直以来，汽车业正在被新技术、新商业模式打破原有的边界，科技公司与汽车公司之间的交锋和竞争开始变得频繁、激烈。到底是科技公司颠覆传统，还是传统汽车完成转型，也一直是行业所争论的焦点。

 

而纵观全球汽车界、大众、福特、雷诺-日产-三菱联盟、宝马、戴姆勒、丰田、PSA等传统汽车巨头们，都在通过投资新技术、创新性公司以保持竞争力。